¡Qué emoción terminar el año con la invitación a participar en el V ENCUENTRO DE CLUBES DE MONTAÑISMO a realizarse en Ecuador y que incluye el ascenso al coloso Cotopaxi! Como perfecto complemento y aprovechando nuestra estancia en Ecuador, Cazacumbres tiene el firme propósito de incluir en esta expedición los volcanes Chimborazo y los Illiniza.
Volcán Cotopaxi
A 5897 metros encima del nivel de mar, y elevando majestuosamente encima de las montañas Andinas, es el volcán más alto, es uno de los volcanes mas activos en todo el Ecuador. Con un cono absolutamente simétrico forman su signo identificable, el volcán Cotopaxi es también una imagen de libro ilustrado de Ecuador.
El Cotopaxi es un volcán cónico altamente simétrico cuyos glaciares no lo han afectado mucho debido al reciente origen de estos. La inclinación de sus flancos observa 30º aproximadamente, mientras que el diámetro de su base se encuentra en los 15 kms. El nombre de la montaña es una voz Cayapa que se descompone así: Coto, cuello; pag, de pagta, sol y si de shi, dulce. Es decir, "Dulce Cuello de Sol". En la antigua lengua de los Panzaleos, cotopaxi significa "Garganta de fuego". El cráter del volcán es ovalado con un diámetro de 800x600 m. y una profundidad de 200 m. desde el borde hasta el fondo del mismo. Este activo volcán apareció a mediados del Pleistoceno entre un millón y 200.000 años atrás sobre capas volcánicas aún más antiguas. El pequeño cerro Morurco o Guagua Cotopaxi que se encuentra un poco más al sur es el remanente del antiguo volcán Cotopaxi cuando este tenía una actividad más explosiva que la actual. Ya a finales del pleistoceno hasta la actualidad, el Cotopaxi reanudó su actividad y construyó el actual cono. Desde hace 500 años, en tiempos históricos, se han contabilizado numerosas erupciones del Cotopaxi que han destruido los valles cercanos, su última erupción de importancia fue en 1906, reactivándose en 1944 y 1975 pero con poca fuerza.
Primeras ascensiones
Fue escalado por primera vez en 1872 por el alemán Wilhelm Reiss y el colombiano Angel M. Escobar, quienes subieron por el flanco suroeste. El año siguiente fue coronado por cuatro ecuatorianos y otro alemán. En 1877 una desastrosa explosión dejo libre de hielo y barro la cara norte y muchos alpinistas tomaron ventaja de esta situación y empezaron a subir por este flanco.
En 1880 la expedición a Ecuador más importante jamás hecha fue llevada a cabo por el inglés Edward Whymper, que tenía la reputación de ser el primero en subir el Matterhorn en los Alpes, considerado imposible para la época. Whymper, junto con los hermanos Carrel (italianos), pasó una noche acampando en el cráter del Cotopaxi. Hicieron los primeros ascensos a gran parte de los picos más altos del país: Chimborazo 6.310 m. , Cayambe 5.790 m., Antisana 5.758 m., Iliniza Sur 5.248 m., Carihuairazo 5.020 m., Sincholagua 4.893 m., Cotacachi 4.944 m. y Sara Urco 4.670 m.
Parque Nacional Cotopaxi
Categoría UICN II (Parque nacional) : Volcán Cotopaxi
Situación: País Ecuador
División Provincia de Cotopaxi y de Pichincha
Coordenadas: 0°41′3″S 78°26′14″O / -0.68417, -78.43722 Coordenadas: 0°41′3″S 78°26′14″O / -0.68417, -78.43722 (mapa)
Datos generales
Administración Ministerio de Medio Ambiente de Ecuador
Grado de protección Parque Nacional
Fecha de creación 1975
Superficie 33.393 ha
El Parque Nacional Cotopaxi es un área protegida de Ecuador situada en el límite de las provincias de Pichincha y de Cotopaxi en Ecuador, y que incluye en su espacio al Volcán Cotopaxi.
Su ecosistema alberga varias especies arborícolas, sobre todo de pinos, lo que convierte al lugar en un sitio único en Sudamérica ya que recuerda más a un bosque alpino que a un bosque de los Andes.
Accesos al Parque, está comunicado con Quito por la carretera Panamericana, de cuatro carriles, que permite el viaje desde esa ciudad al parque en aproximadamente una hora y cuarto. Una alternativa es el tren, que parte igualmente desde Quito, y que tarda una hora y media en llegar a la estación del parque, otra alternativa seria ingresando a la ciudad de Machachi, dirigiéndose al Barrio Santa Ana del Pedregal, en donde pueden visitar algunas hosterías.
SITUACION GEOGRAFICA.- Se encuentra ubicado entre las provincias de Cotopaxi, Pichincha y Napo.
SUPERFICIE.-Tiene una superficie de 3400 - 5897 metro sobre el nivel del mar.
TEMPERATURA.-Su temperatura varía de 0 grados a 20 grados centígrados.
PRECIPITACION.-Promedio anual de 500 a 1500 mm
DISTANCIA.-Desde Quito a 62 kilómetros.
VIA DE ACCESO.- Carrosable hasta cerca del refugio José Rivas a 4800 metros de altura.
VISITAS.- EN cualquier época del año con preferencia de julio a diciembre.
ATRACCION.- Turística y científica.
CREACION.-En agosto de 1975.
FLORA. Quedan muchos bosques tupidos ya que el resto ha sido destruido por incendios o para sembrar gramíneas. existen paramos extensos con paja de paramo, que es la gramínea predominante en la región a medida que se asciende aparecen plantas representativas como chuquiragua, alchemila, colonias de plantas en forma de almohadillas , musgos, líquenes, romelio, quishuar o árbol de dios, mortiño. que es un fruto duro muy utilizado. en la nieves perpetuadas no existe vegetación.
Atractivos:
Flora: importante bosque de pinos, y vegetación de sierra andina subnevada.
Fauna: lobos, pumas, osos, venados, conejos, cóndores, caballos salvajes y zorros.
Geología: lagunas naturales, senderos, nevado Cotopaxi.
Infraestructura: cabañas, centro de alta montaña, centro de acampado, centro de viajeros, refugios de montañistas.
Volcán Chimborazo
Es el volcán más alto del Ecuador y uno de los más altos de Sudamérica, es un macizo volcánico constituido por un doble volcán de orientación este - oeste y con 20 Km de diámetro en esta dirección. Sus flancos tienen una pendiente de 30 a 37º formando un relieve de más de 2.500m sobre su base.
A la llegada de los españoles los indígenas le denominaban Shingburazo o Urcorazo que significa cerro nevado. Una antigua leyenda nativa relata que el Chimborazo y el cercano Carihuairazo - ambos cerros varones - lucharon entre sí por el amor de Tungurahua - cerro hembra - los encolerizados pretendientes se lanzaron rocas hasta que prevaleció Chimborazo.
Al parecer los nativos explicaban así el hecho de que ambos volcanes estuvieron activos al mismo tiempo, para luego el Carihuairazo colapsar y apagarse mientras el Chimborazo se mantuvo en pie con su cono erguido. Es el volcán más alto del Ecuador y uno de los más altos de Sudamérica, el Chimborazo es un macizo volcánico constituido por un doble volcán de orientación este - oeste y con 20 Km de diámetro en esta dirección.
Además sus flancos tienen una pendiente de 30 a 37º formando un relieve de más de 2.500m sobre su base.
La estructura oriental es la más vieja y erosionada y parece incluir una pequeña caldera abierta hacia el sudoeste. Abanicos de grandes derrumbes prehistóricos se aprecian en sus flancos.
Es un volcán dormido pero que podría volver en actividad en el futuro, existen estudios y monitoreo de este volcán. No se registran fumarolas pero hacia el norte se registran temperaturas hidrotermales en algunas fuentes de agua que alcanzan los 47ºc.
El rey de los Andes ecuatorianos, sobrepasa en altura a todas las demás montañas y elevaciones; el enorme macizo se alarga en dirección este-oeste con una altura que llega a los 6.310 msnm y una base de más de 20 Km. de diámetro.
No ha tenido actividad volcánica reciente y se calcula que su última erupción ocurrió hace aproximadamente 10.000 años. El ascenso hasta su cumbre presenta cierto grado de dificultad y exige habilidad especial en el arte de la escalada en hielo; existen dos refugios a disposición de los andinistas: el primero a 4.800 msnm, al que se llega en vehículo, y el segundo a 5.000 msnm donde se puede pernoctar. --- Su majestuosidad es tal que en un día despejado se puede observar al Chimborazo incluso desde la ciudad de Guayaquil, a orillas del océano Pacífico.
El Carihuairazo: A más de la cumbre del Chimborazo, Whymper y los hermanos Carrel, en 1873, son también las primeras personas en coronar esta montaña. Se eleva a 4.900 msnm y presenta una caldera de 2 kilómetros de diámetro cubierta por nieve y hielo. De la ensillada que se abre entre dos picos del lado sur-este, baja un glaciar al valle de Abraspungo.
Hans Meyer, en su obra "En los altos Andes del Ecuador", explica que una caldera tan grande como la del Carihuairazo, si lo la poseen pocos volcanes en el Ecuador; las que más se le aproximan son las del Altar y el Antizana. Además, dada la escasa altura de esta montaña, es admirable la cantidad de campos nevados que posee.
Locaciones escénicas: Varios trazados para caminatas son posibles de realizarse al interior de la Reserva, muchos de ellos sumamente exigentes; todos éstos, sin embargo, dejan ver los maravillosos escenarios naturales compuestos de paisajes con páramo y montaña que se encuentran en este ecosistema y constituyen su atractivo característico.
Las rutas de campo abierto y media montaña son las preferidas por los visitantes pero deben realizarse siempre en compañía de guías calificados ya que el clima cambiante y la neblina fácilmente pueden confundir a viajeros ocasionales. Una de las más comunes y duras es la caminata Mocha-Mechahuasca, que toma dos días para completarse con jornadas de 8 a 10 horas diarias; cruza por entre el Chimborazo y el Carihuairazo pudiéndose observar los impresionantes glaciares de los dos nevados. A través de estas caminatas es posible visitar también sitios como Templo Machay, ancestral lugar de ofrenda al Chimborazo, la Chorrera, un gran cañón donde nace el río del mismo nombre que exhibe además un paisaje único compuesto por grandes rocas de cortes verticales y filudos de hasta 100 m de altura. Algunas rutas para practicar el ciclismo de montaña también han ganado fama en Chimborazo, especialmente aquellas que descienden desde el refugio de este volcán hacia las poblaciones de Urbina San Juan.
Turismo - Comunidades Indígenas:En el Área del Chimborazo existen muchas comunidades indígenas entre las que se encuentran San Pablo de Totorillas, Santa Teresita de Guabug y Chorrera Mirador, interesantes por sus costumbres ancestrales que, como en el caso de la última, se han mantenido invariables desde tiempos muy antiguos hasta nuestros días.
La fauna sobresaliente es típica del páramo, representada principalmente por ciervos enanos, lobos, pequeños conejos y ratas; mucho más esporádicas son algunas llamas silvestres que aún deambulan por la zona y se consideran en grave peligro de extinción. No obstante, el Programa de Reintroducción de Camélidos Sudamericanos que se implementa en Chimborazo ha conseguido revertir esta situación trabajando en la reproducción de los mismos.
La avifauna incluye como exponentes sobresalientes al cóndor de los Andes, ya no tan frecuente, y al colibrí conocido como estrella ecuatoriana, también difícil de observar. Mucho más abundante es el curiquingue, un ave que dependiendo de su forma de vuelo trae buenos ó malos augurios para las comunidades del lugar y que está siempre representada en toda fiesta indígena.
Geología
Las rocas de este volcán son mayormente andesíticas de piroxeno y anfíbol, abundantes restos de tefra y cenizas de edad anteriores a la última glaciación.
La tefra es principalmente escoria y algo de pómez; se las clasifican como andesitas de dos piroxenos con un contenido de SiO2 de 55%. Los fenocristales incluyen: plagioclasa, hipersteno, augita, olivino, magnetita y trazas de hornblenda.
Peligros Relacionados
Los peligros de este volcán se relacionan principalmente con fuertes lahares procedentes de las masas glaciares del volcán, flujos de lava que podrían alcanzar grandes distancias y caídas de ceniza en abundancia.
Ubicación
El Chimborazo está ubicado a 30 km. al noroeste de la ciudad de Riobamba.
Vista del Chimborazo, el volcán y la montaña más alta de nuestro país con 6.310 msnm, también es la montaña más alta del mundo si la medimos desde el centro de la tierra. Esta montaña emblemática y colosal se encuentra en el centro del país y es también parte de nuestro Escudo Nacional. Se conoce también que es el
volcán activo más alto del mundo de acuerdo a recientes investigaciones, el Cotopaxi sería el segundo volcán activo más alto.
y celebrar el Año Nuevo detengámonos y reflexionemos sobre el año que ha pasado, 
recordemos tanto nuestros triunfos como nuestros errores,
las promesas que hemos hecho y las que no hemos cumplido, 
los momentos en los que nos hemos abierto a grandes
aventuras y en los que nos hemos encerrado 
por miedo
a salir lastimados... Porque de eso se trata el Año Nuevo: 
tener otra oportunidad... 
otra oportunidad para perdonar,
para hacerlo mejor, hacer más, dar más, 
amar más, alejar las
dudas y abrazar el futuro.
A la media noche del 31 
hay que recordar ser amables 
uno al otro,
y no solo ese día sino durante todo el año. 
